Manihi: notre atoll le plus au nord-est: 16-20 février

28 heures de moteur pour atteindre Manihi... le point le plus au nord-est de notre aventure. Un beau ciel étoilé avec quelques étoiles filantes, une houle pas trop forte et une arrivée fort accueillante sur ce nouvel atoll avec deux grands dauphins qui nous ont accompagnés jusqu’à l’entrée de la passe. 

Et quelle passe! Très étroite, 2,30 de fond (notre tirant est à 1.40m) et du gros jus...

 Le bel accueil continue lorsque Yolande et Laurent (qui on repris l’unique centre de plongée de l’île) nous disent de venir mouiller chez eux car le corps mort du village nous sommes bien piètre. Nous passerons donc nos quatre nuits devant leur motu et prendrons plusieurs dîners avec eux.

Les plongées sont splendides, très poissonneuses et il n’y a que nous deux. Il s’agit d’une destination très intimiste avec tout plein de poissons et plein de requins. Ils nous annoncent que le dernier voilier vu à Manihi c’était en décembre!

Le village est simple, comme partout aux Tuamotu. Trois magasins basiquement achalandés, pas de poisson à vendre, une boulangerie avec les baguettes longues baguettes moulées typiques de Polynésie à 50 cents la baguette (nous n’avons pas encore goûté... peut–être devrons-nous si nous ne trouvons pas de gaz pour le four...).

Manihi a longtemps été réputé pour ses perles, dont les bouées des fermes perlières rendent la navigation dans l’atoll délicate. Je m’offre donc ma première perle chez Emilienne dans sa petite échoppe ne payant pas de mine.

Manihi a l’avantage d’avoir une station essence, enfin une station... Il faut aller prépayer à la mairie, puis trouver un bateau pour nous faire traverser la passe car la station (2 pompes rudimentaires dans un container) sont de l’autre côté. Il faut s’organiser car ce n’est ouvert que trois fois par semaine deux heures!

Manihi est donc notre bout du monde. 500 habitants, eaux limpides, cocotiers sur motu, les Tuams!