Fakarava: deuxième plus grand atoll de Polynésie, 10-23 mars

Deuxième atoll de Polynésie par sa superficie après Rangiroa et la Mecque de la plongée, Fakarava nous a comblés. On pensait ne pas y rester longtemps: juste faire les derniers pleins (courses, fruits et légumes, eau, gaz de cuisinière, et gasoil pour le bateau) et quelques plongées, car soit-disant les voiliers ne sont pas les bienvenus ici... mais c’est un atoll magnifique, et il y avait si peu de voiliers même au mouillage du village principal que nous n’avons ressenti aucune animosité. Par contre on imagine que l’endroit doit être très prisé en saison.

C’est quand la saison? Et bien à l’AIS -radar- on voit que les “Tourdumondistes” ont commencé à attaquer leur Trans-pacifique (traversée du Panama aux Marquises) et certains quittent déjà les Marquises pour l’archipel des Tuamotu vu qu’on approche de la fin de saison cyclonique (les Marquises sont hors zone cyclone, les Tuamotu y sont). Donc d’ici quelques semaines, il y aura sans doute plus de voiliers sur l’eau.

Alors Fakarava? Au nord, il y a une quinzaine de voiliers au mouillage autorisé du village. Très peu d’animation dans ce village typique des Tuamotu, même le week end pour notre plus grand plaisir. A la Société, dès 16 heures le vendredi, les boom boxes donnaient du son. Ici il y a une maison où l’on met de la musique et elle nous plaît! Polynésienne dynamique à l’heure de l’apéro et polynésienne douce après le réveil des coqs dès 5 heures le matin! Il y aura de l’animation au port le dimanche des élections, et à l’arrivée des goélettes pour le ravitaillement. Le magasin fait aussi office de “boulangerie” et aller chercher les bons pains aux raisins en kayak à 6 heures le matin, c’est la classe!

Les activités au nord:

—Plongées dans la passe avec plein de requins, mais surtout une plongée mémorable avec 15 raies manta. Nous n’en avions jamais vues autant sur une seule plongée. Un spectacle impressionnant.

—Petit tour de vélo à l’extrême nord: extrême niveau température car nous avons beau loué les vélos à l’ouverture du petit magasin, cette ouverture est à 8H30, il fait déjà chaud depuis deux heures! On passe par quelques phares plus ou moins récents pour atteindre deux magnifiques plages de sable blanc... Paradisiaque! La vraie carte postale des Tuamotu...

—Visite d’une ferme perlière: on a fait plusieurs petites visites lors de notre séjour, celle-ci nous a donné un bon résumé de la culture de l’huître perlière. Et en plus nous participons à la loterie en ce vendredi 13 (bon il y a tous les jours loterie). On choisit chacun une huître, ouverte devant nous et surprise, ou pas! Nous avons eu une très belle perle chacun. On fera d’autres achats de perles moins typiques mais plus originales avec la copine de notre mono de plongée. De jolis souvenirs de Fakarava!

En route vers le sud de l’atoll! Après un peu de stress pour relever l’ancre bien coincée dans une patate de corail, on file vers le sud de Fakarava où il y a encore moins de monde, mais on a quand même “besoin” de mouiller au plus loin des autres voiliers ;-) et cette fois-ci le fond sableux est tellement clair que nous n’aurons pas de problème avec l’ancre! Raie, requins et plein d’autres poissons sont juste sous le bateau. C’est magique.

Le village de Tetamanu comprend deux pensions avec leur centre de plongée chacun et c’est tout! Et pourtant c’était le plus important village de Fakarava avant (population de moins de 900 habitants sur l’atoll aujourd’hui). Une jolie église, des ruines de maisons en pierre -les maisons qui servaient aux colons- les locaux n’ont jamais construit en dur ici. 

La passe sud de Fakarava est célèbre pour son “mur” de requins. Nous l’avons d’abord explorée de dessus en PMT (palmes-masque-tuba): la visibilité est superbe mais dur de voir un “mur” de requins dans 30 mètres d’eau. Nous ferons quatre plongées dans cette passe et en effet, un LONG MUR de requins (gris, citrons, bordés..): des plongées impressionnantes!

A une petite distance en annexe se trouvent les sables roses. Comme sur chaque atoll, l’érosion du corail donne une légère teinte rose au sable par endroit. C’est très photogénique surtout vu de drône.

Notre troisième et dernier mouillage à Fakarava, Hirifa, est réputé pour être un magnifique spot de Kite surf. Malheureusement nous ne sommes pas en saison des alisées établis et le prof de Kite n’est pas là. Nous aurions aimé passer une semaine à apprendre le wing foil après avoir commencé une matinée à Tahiti.... Mais nous profitons de la beauté sauvage de ce mouillage paisible, de la variété encore et toujours des bleus sur cette belle zone peu profonde et sableuse.

A terre, il y a un “snack” qui ouvre aussi en saison, mais tout est désert, pas âme qui vive, à part un coq et une truie -qui sera mangée cette saison.... On profite pour ramasser quelques noix de coco, Olivier est expert en ouverture à présent, et jouer aux boules -bien rouillées laissées là- à l’ombre des filaos.

Petite séance de cuisine avant une nouvelle navigation de nuit pour prendre le cap vers Tahanea, au sud-est.