Kauehi: l’atoll surprise, 29 mars-3 avril

 

 Quelle journée de navigation entre Tahanea et notre atoll surprise... Katiu, Raraka, Faiite, Fakarava, ou Kauehi?? Où allons-nous? Nous voulons être portés par le vent, ne pas trop se prendre la tête avec les passes et arriver avant la nuit. Katiu est l’atoll le plus proche, mais sa passe a l’air horrible au vu de la carto et des teemoignages...Faiite est proche, mais le mouillage est exposé plein Est: pas envie de passer un nuit en machine à laver. Raraka: la passe a l’air aussi bien sport... Plein de noms “Paumotu” (langue des Tuams) tous exotiques, allez, on part pour la plus lointaine plein nord Kauehi.

La passe de Tahanea parait facile, mais nous donnera de belles secousses. Il y a deux passes l’une à côté de l’autre et cela crée un effet de remous en sortie assez sport. Bravo au skipper!

Puis nous filons plein nord avec les alisés d’est car la route est longue, donc au travers à 7 noeuds avant que le vent ne tombe... Cependant pour arriver avant la renverse de marée et avant la nuit, il nous faut avancer à 6.5 noeuds de moyenne, on devra aider les voiles avec les moteurs à faible régime, de toute manière nous devons faire tourner le dessalinisateur -moteur nécessaire. C’est fou comment 600 litres d’eau partent vite... Et pourtant vaisselle principale faite à l’eau de mer, les douches sur le pont sont rapides, et nous buvons de l’eau en bouteille...

Nous arrivons à la passe de Kauehi, on dirait que c’est bon mais avec un courant de plus de 4.5 noeuds dans le nez. Mais vu que le vent étant dans le nez aussi, cela annule les vagues, et dans une passe les vagues c’est le pire... Il nous faudra pousser 10 milles de plus pour arriver au village car le mouillage juste après la passe est trop rock ’n roll. Cela fait une arrivée à 17h20... le coucher de soleil est à 18h00... C’est pas top pour voir comment on ancre parmi les patates de corail. Après 11 heures en mer, nous sommes vannés, Virginie a même la flemme d’aller vérifier en PMT le mouillage. On verra demain! Il s’avère que l’ancre est posée parfaitement sur le sable entre les patates.

Est-ce parce que nous sommes exténués? mais le village nous semble très accueillant et assez cossu. Maisons surélevées, grande église... Le lendemain nous partons donc visiter “Kauehi city” ;-) . Bon les apparences depuis la mer n’étaient bien que des apparences. Les maisons ne respirent pas la richesse... Mais l’argent public coule à flots. Nous allons payer notre taxe de séjour et poubelle à la nouvelle mairie, surélevée car servant d’abri anti-cyclone et tsunami. La salle du conseil, la rampe électrique pour fauteuil roulant sont du dernier cri, la clim est à fond et les portes ouvertes. On n’a pas encore vu cela ici. Par contre pour accéder de la route pourrie à la rampe fauteuil roulant de la mairie, bon courage... D’ailleurs nous n’avons jamais vu une personne en fauteuil dans les Tuamotus... mais cela doit répondre aux nouvelles normes françaises. 

Un nouveau quai est aussi en “construction”, la notification du marché date de mai 2025, et les travaux devaient durer 17 mois... c’est pas prêt d’être fini à temps... mais d’ailleurs pourquoi un nouveau quai? Il n’y a pas assez d’eau pour accueillir de gros bateau... Nous voyons plusieurs fois des aberrations de ce genre en Polynésie -territoire Français...

La visite se poursuit: toujours plusieurs églises pour les nombreuses religions. La Grande catholique, une petite église en plein air aux fresques locales colorées, et les ruines d’une ancienne église en plein air, sorte d’oratoire fait en coquillages et corail. Le cimetière quant à lui est assez spécial, il y a des séparations, les hommes/femmes/enfants baptisés (beaucoup de petites tombes d’enfants) sont dans une section, les enfants non-baptisés dans une autre, et les homosexuels dans une autre section.... C’est assez surprenant sachant que dans la culture polynésienne les hommes efféminés, “Mahu”, sont complètement acceptés. Nous lirons qu’à Kauehi les principes ancestraux (enfin datant de la colonisation et de l’imposition de nouvelles religions) demeurent. Pour revenir à la mortalité infantile, un “popa” (blanc installé en Polynésie depuis longtemps) a résumé qu’aujourd’hui on ne nait plus et ne meurt plus sur les îles des Tuamotu. Les femmes enceintes passent les dernières semaines de grossesse à Tahiti et les personnes âgées aussi...

Qui dit “village” dit “magasin”! C’est parti pour l’expédition dans les deux “magasins”. Les rayons sont ... vides, aucun produit frais. La goélette de ravitaillement devrait arriver d’ici quelques jours, aux dires de la “radio-cocotier”. Mais entamant notre dernier mois (snif...), nous devons de toute façon vider notre cambuse. Alors nous trouverons des oeufs frais, du fromage cheddar UHT, un jus de fruits Rotui, du chocolat pâtissier Nestlé (7 euros la tablette et en plus périmé depuis novembre). Le coca frais qu’Olivier se prend n’a plus de bulles -périmé depuis un an, tout comme le ketchup ;-). C’est toujours une aventure d’aller faire les emplettes!

Nous partons explorer le lagon vers un nouveau mouillage, nous renoncerons à mouiller au nord -trop proche de la côte- et près d’un motu pour snorkel, pour la même raison. Mais notre mouillage au sud-est est idyllique!

 Nous sommes seuls à notre habitude (seulement trois voiliers dans tout l’atoll de toute manière), sur un beau patch de sable, pas besoin de faire flotter la chaîne, une ruine de cabane sur la plage, une route pour la cocoteraie abandonnée, des beaux cochers de soleil, bref tout est là pour profiter de cet atoll surprise des Tuamotu!